El naufragio del Bellowa, en Punta del Este

 

Observando las palas de la hélice del Bellowa un día especialmente calmo. 

El Bellowa (o según algunas fuentes "Bellova") era un vapor de origen inglés, que naufragó en la Punta de la Salina, el extremo de la península de Punta del Este el 28 de febrero de 1899. Este punto se considera el límite de la zona estuarial del Rio de la Plata, y el comienzo de nuestra costa oceánica. Según habitantes del lugar, este barco encalló durante una noche de tormenta, y los residentes se acercaron al lugar al amanecer, siguiendo el sonido de la sirena del barco que pedía ayuda. Al llegar vieron el barco encallado sobre la costa y sus tripulantes tratando de tirar todo el peso posible por la borda (bhl.org.uy). Afortunadamente se salvaron todos los tripulantes y pasajeros del barco (Seijo, 1945). Actualmente se puede identificar el lugar del naufragio porque asoma del agua un hierro del lado Este de la Punta de la Salina, prácticamente al lado de la orilla. Este naufragio también es mencionado por Eduardo Langguth en su libro "Caminatas por las playas de los naufragios", y en base a él es que pudimos localizar el hierro que nos indica el lugar exacto. 

En enero del 2023 durante un día especialmente calmo pudimos bucear sus restos, encontrando la hélice de unos 2 metros de diámetro, montada sobre las rocas, con parte del eje en diagonal hacia arriba, el cual sobresale del agua durante las bajantes. También se pueden ver restos dispersos como bitas, y partes de hierros aún con los agujeros donde iban los remaches. Todos estos restos están a escasos metros de la orilla y a una profundidad de entre 2 a 4 metros, por lo que el acceso al naufragio es fácil siempre y cuando el día este muy calmo, ya que en días comunes el oleaje es muy fuerte en la zona. Curiosamente en ese mismo año y en la misma zona naufragó el vapor Niágara, por lo que es posible que algunos restos de uno de los naufragios se confundan con los del otro. Sin embargo no tenemos datos exactos de donde naufragó este segundo barco. 

Uno de los restos de hierro del naufragio a pocos metros de la orilla

Referencias: 

- Seijo, C. 1945. Maldonado y su región. Imp. El Siglo Ilustrado.

- Banco de historias locales: https://bhl.org.uy/index.php/Naufragio_del_Bellova

- Langguth, E. 1998. Caminatas por las playas de los naufragios : la costa atlántica de Maldonado. Ed. Latina.