El naufragio Corumbá ya fue mencionado en este blog y se puede conocer su historia mas en detalle en este link . Varias veces tuve la oportunidad de bucearlo pero la mayoría de ellas con visibilidades no tan buenas y no pude recorrerlo en su totalidad. Además de esto, al estar en una zona de arena con fuerte dinámica, periódicamente se cubren y descubren partes del casco, siendo cuestión de suerte poder algunos restos. Durante diciembre del pasado año encontramos un día con excelente visibilidad y mar en calma y pudimos hacer una recorrida de punta a punta del naufragio, como se ve en el siguiente video.
Durante este buceo pudimos comprobar que el casco del barco esta paralelo a la orilla con la proa mirando hacia el lado del faro. En la proa se encuentran dos anclas clavadas en posición vertical en la arena y otra mas pequeña acostada sobre restos de la quilla del barco. La línea de quilla sigue hacia donde está la máquina de vapor que emerge del agua, y a lo largo de esta se ven varios restos de hierro difíciles de identificar y partes de cubiertas de madera semienterradas. Del lado de popa se encuentran varios restos de hierro (¿Quizás aguna parte de las calderas?) y algunos caños de cobre o bronce asomando de la arena.
Durante enero de 2023 tuvimos la oportunidad de realizar un buceo en la playa rocosa conocida como "La Boya" o "La Boyita" entre las playas de La Posta del Cangrejo y Montoya, en la zona de La Barra de Maldonado. Como suele pasar con muchas de las zonas de buceo de nuestra costa, solo en días muy calmos se puede acceder y bucear con comodidad en este lugar. El acceso al lugar es fácil desde la calle principal de La Barra, estando a sólo dos cuadras la playa. Esta playa en particular es mucho menos concurrida que las playas contiguas de La Posta y Montoya, pero aún así teniendo gran concurrencia en los meses de verano.
Mapa de la playa de "La boyita" extraído de Google Earth.
Durante el buceo que realizamos, contamos con un mar bastante calmo y una visibilidad excepcional de cerca de 6 m. Los fondos a unos 50 metros de la costa ya alcanzan alrededor de 5 metros de profundidad, alternando grandes paredes de roca con espacios de fondos arenosos. Encontramos gran diversidad de fauna, ya mas acorde a las condiciones oceánicas que desde esta zona hacia el Este presenta nuestro país. En el video que compilamos de este buceo se pueden observar entre otros: Chuchos (Myliobatis goodei, que estaban en gran cantidad sobre los fondos de arena), cocheritos (Dules auriga), cangrejos siríes (Callinectes sapidus), cangrejos violetas (Danielethus crenulatus), esponjas de mar, y fondos cubiertos por gran cantidad de algas rojas, mejillones y ocasionales anémonas.
Observando las palas de la hélice del Bellowa un día especialmente calmo.
El Bellowa (o según algunas fuentes "Bellova") era un vapor de origen inglés, que naufragó en la Punta de la Salina, el extremo de la península de Punta del Este el 28 de febrero de 1899. Este punto se considera el límite de la zona estuarial del Rio de la Plata, y el comienzo de nuestra costa oceánica. Según habitantes del lugar, este barco encalló durante una noche de tormenta, y los residentes se acercaron al lugar al amanecer, siguiendo el sonido de la sirena del barco que pedía ayuda. Al llegar vieron el barco encallado sobre la costa y sus tripulantes tratando de tirar todo el peso posible por la borda (bhl.org.uy). Afortunadamente se salvaron todos los tripulantes y pasajeros del barco (Seijo, 1945). Actualmente se puede identificar el lugar del naufragio porque asoma del agua un hierro del lado Este de la Punta de la Salina, prácticamente al lado de la orilla. Este naufragio también es mencionado por Eduardo Langguth en su libro "Caminatas por las playas de los naufragios", y en base a él es que pudimos localizar el hierro que nos indica el lugar exacto.
En enero del 2023 durante un día especialmente calmo pudimos bucear sus restos, encontrando la hélice de unos 2 metros de diámetro, montada sobre las rocas, con parte del eje en diagonal hacia arriba, el cual sobresale del agua durante las bajantes. También se pueden ver restos dispersos como bitas, y partes de hierros aún con los agujeros donde iban los remaches. Todos estos restos están a escasos metros de la orilla y a una profundidad de entre 2 a 4 metros, por lo que el acceso al naufragio es fácil siempre y cuando el día este muy calmo, ya que en días comunes el oleaje es muy fuerte en la zona. Curiosamente en ese mismo año y en la misma zona naufragó el vapor Niágara, por lo que es posible que algunos restos de uno de los naufragios se confundan con los del otro. Sin embargo no tenemos datos exactos de donde naufragó este segundo barco.
Uno de los restos de hierro del naufragio a pocos metros de la orilla
Referencias:
- Seijo, C. 1945. Maldonado y su región. Imp. El Siglo Ilustrado.
- Banco de historias locales: https://bhl.org.uy/index.php/Naufragio_del_Bellova
- Langguth, E. 1998. Caminatas por las playas de los naufragios : la costa atlántica de Maldonado. Ed. Latina.
Una vieja de agua (probablemente de la especie Hypostomus commersoni) entre la vegetación de la cantera Ferrando en Colonia.
Los peces conocidos comunmente como "viejas de agua" son de agua dulce, y pertenecen al orden de los Siluriformes, y a la familia Loricariidae. Son una familia muy diversa y extendida en nuestro continente, y es frecuente ver algunas especies en nuestro país en ríos, arroyos y canteras inundadas. Algunos pueden llegar a tamaños que exceden el medio metro y a menudo se encuentran entre las plantas acuáticas. Se consideran peces bentónicos (o sea, que viven asociados al fondo), son aplanados en su parte ventral y tienen una piel muy dura y escamosa, con colores por lo general entre marrones a negro. Acorde a la diversidad de especies, también tienen gran variedad en su dieta, alimentándose de detritos del fondo, de plantas e incluso de insectos y moluscos. En canteras inundadas de nuestro país es posible observarlas al bucear, e incluso acercarse bastante a ellas si no se hacen movimientos bruscos. Los ejemplares de las fotografías de este post fueron registrados en la cantera Ferrando de Colonia, durante el verano de 2022.
Otro ejemplar de vieja de agua sobre vegetación en la cantera Ferrando.
Referencias:
- Pais, J. 2019. Caracterización de la diversidad y rol trófico de la familia Loricariidae en el Río Uruguay. Tesis de Grado. Montevideo Uruguay.
- Nion, Heber, et al. 2002. Peces del Uruguay: lista sistemática y nombres comunes.
- Texeira De Mello, F.; González-Bergonzoni, I.; Loureiro, M. 2011. Peces de agua dulce del Uruguay. PPR-MGAP, Montevideo.
- Consulta mediante página de Inaturalist: https://www.inaturalist.org/observations/139247748
La orilla de Punta Ballena del lado de Portezuelo.
En el departamento de Maldonado y a pocos kilómetros de distancia de Punta del Este se encuentra Punta Ballena. Se trata de una punta rocosa que se interna casi un kilómetro en el mar hacia el SSW, separando las playas de Portezuelo del comienzo de la Mansa. Al ser una punta rocosa que se aleja de la costa, ofrece un aumento de profundidad bastante pronunciado para lo que son nuestras costas, llegando fácilmente a 7 o 10 metros a poca distancia de la orilla. El fondo es predominantemente de rocas, con arena a medida que nos alejamos de la orilla. Del lado de Portezuelo (hacia el Oeste) se puede acceder al agua desde el muelle del club de Balleneros, donde hay un acceso fácil para vehículos o llegar con equipos hasta el muelle, o bien cerca de la Punta mismo, donde hay un estacionamiento y se debe bajar caminando entre rocas hasta la orilla. En esta última parte el acceso puede ser complicado debido a las subidas y bajadas entre rocas, y se hace difícil si se debe cargar muchas cosas (por ejemplo si vamos con equipos de scuba). A menudo escuelas de buceo utilizan el muelle del club de balleneros para hacer sus salidas de mar. Del otro lado, (hacia el E) conocido como "Las Grutas" se puede acceder casi desde la Punta, también con un descenso un poco complicado por el terreno de rocas. El fondo aquí es similar al otro lado, pero por lo general está mas expuesto al oleaje y mar de fondo del S y SE.
Mapa satelital de Punta Ballena. Imagen tomada de Google earth.
El fondo rocoso y alejado de la playa hace que se encuentre buena visibilidad con bastante frecuencia (para lo que es habitual nuestra costa) , y dependiendo de las condiciones de viento y oleaje del momento se debe evaluar en cual de los dos lados bucear. Como pasa la mayoría de las veces en nuestro país, la visibilidad suele reducirse al ir mas profundo, por lo que muchas veces es mejor bucear la parte cercana a la orilla.
El fondo esta cubierto en gran parte por bancos de mejillón, y en los últimos años estos se han poblado de caracoles Rapana, que son invasores y se alimentan de ellos. Se pueden ver también ente los mejillones y en las paredes verticales de roca colonias de Hidroides, que a primera vista podríamos confundir con algas. Son frecuentes los sargos, cocheritos, blenios y en alguna ocasión he visto bagres sapo también en esta zona. Los cangrejos Cyrtograpsus angulatus y los de otros géneros son abundantes como en la mayor parte de nuestra costa oceánica. Durante los meses de verano es común ver aglomeraciones de medusas en los remansos que se generan entre las rocas contra la orilla.
Los fondos con mejillones con mucha densidad de caracoles Rapana venosa, un caracol invasor (Foto: Álvaro Demicheli).
Precauciones: Esta zona es muy frecuentada por pescadores, por lo cual se encuentran muchas tanzas de pesca enganchadas en el fondo, que pueden representar un peligro de enganche junto con los anzuelos. Tener un cuchillo de buceo con nosotros es fundamental ante un eventual enredo. Si hay pescadores al momento de bucear hay que mantener distancia con ellos para no molestar y evitar también enredarse con las líneas. Durante el verano el lado de Portezuelo es frecuentado por embarcaciones y motos de agua, por lo que es necesario utilizar una boya bien visible, y conviene no alejarse demasiado de la orilla (de todos modos lo mas interesante de ver esta cerca).
Durante este mes, aprovechando algunos días de viento calmo que ayudaron a que haya buena visibilidad en la capital de nuestro país, pudimos hacer un buceo nocturno. A continuación un video con algo de lo que pudimos ver. En el video se ven: un mochuelo, lisas, un pejerrey, cangrejos (Cyrtograpsus angulatus), camarones y beroes.
