El lenguado (Paralichthys sp.)

Un lenguado nadando cerca del fondo en la Bahía Chica de La Paloma (Foto: A. Demicheli)

A veces mientras buceamos, nos acercamos a un fondo arenoso y de pronto algo sale disparado, dejando solo una nube de arena. ¿Que era? Probablemente un lenguado (Paralichthys sp.), un pez bastante común en nuestras costas, que vive camuflado preferentemente en los fondos de arena. Los lenguados tienen forma elíptica, achatados y adaptados a su vida asociada al fondo. Su coloración es amarronada en su lado superior y blanco en el lado ventral, aunque tienen la capacidad de variarla para confundirse con el entorno. Pueden alcanzar hasta un metro de largo, aunque comúnmente se ven ejemplares cerca de la orilla de entre 15 a 35 cm. de largo. 

Un lenguado pequeño sobre rocas de Punta Ballena (Foto: A. Demicheli)

Son cazadores de emboscada, permaneciendo quietos en el fondo hasta que algún crustáceo o pez pequeño pase cerca, y atacándolo rápidamente. 

Como dato curioso, cabe mencionar que los lenguados nacen con un ojo a cada lado del cuerpo, como la mayoría de los peces, pero durante su crecimiento uno de los ojos se va desplazando hacía el otro lado, al mismo tiempo que se adaptan a vivir sobre el fondo de arena. 

Si nos acercamos muy rápido es probable que se espanten y salgan nadando a gran velocidad, por lo que para verlos de cerca es necesario moverse lento y estar atento al fondo, ya que se mimetizan muy bien.

Esta especie es comúnmente pescada de manera deportiva y valorada por su carne. 

Fuentes: 
http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguado
http://www.clubdelamar.org/lenguado.htm
http://www.inidep.edu.ar/ayuda/lenguado-paralichthys-orbignyanus/

10 tips para fotografía submarina en aguas poco claras

En este post quiero dejar algunos consejos muy básicos para sacar fotografías submarinas en nuestras aguas, cuya visibilidad está bastante lejos de la que existe en los lugares en los que es común esta práctica. Estos consejos son independientes del equipo que usemos, la fotografía submarina puede ser un hobby que demanda una gran inversión de dinero, pero también puede empezar a practicarse con una cámara de bolsillo estanca o una que no lo sea si conseguimos una caja o funda a prueba de agua (por ejemplo estas: caja estanca, funda para cámara). La mayoría de las fotos de este blog fueron sacadas con una cámara compacta Olympus tough TG-810. 

Por último aclaro que mi opinión es la de un aficionado sin formación en fotografía y estos consejos son producto solamente de la experiencia y algunas ideas básicas que fui recopilando. A quienes quieran ingresar en este mundo les aconsejo que tomen algún curso de fotografía y que aprovechen la gran cantidad de recursos que tenemos en internet sobre el tema. Todas las correcciones y mejoras sobre estos consejos son bienvenidas. 

1- Aprovecha las horas de mayor luz: El agua absorbe una gran cantidad de luz, y más aún en aguas como las nuestras donde hay muchas partículas en suspensión. Aprovecha las horas alrededor del mediodía para sacar fotos sin necesidad de usar luces artificiales.

Fotos panorámicas solo se consiguen muy escasos días, con visibilidades
 superiores a 7 metros y aprovechando la mayor luz natural posible.

2- Usa el macro: Cuando tenemos muy pocos metros de visibilidad (a veces solo uno!) puede ser nuestra única opción para lograr algunas fotos aceptables. La posibilidad de capturar paisajes y grandes áreas es escasa y solo se da los días de mayor transparencia. El modo de macro nos permite sacar fotos a distancias de pocos centímetros de nuestro objetivo, por lo que podemos superar el problema de la visibilidad y lograr fotos de mucha nitidez. Es especial para lograr fotos de animales pequeños como cangrejos, blenios o anémonas. Es clave estar lo mas quieto posible para que las fotos no salgan movidas  y hay que tener cuidado de que nuestro objetivo no se espante si se trata de un animal. Una ventaja de este modo es que nos obliga a prestar atención y mirar mas de cerca el fondo marino, con lo que vamos a descubrir la gran cantidad de fauna que nos rodea y que por lo general nunca antes percibimos. 

Esta foto es de Montevideo, con 1 metro de visibilidad.

3- Apaga el flash: Cuando tenemos una cámara sencilla y no contamos con brazos con flashes externos esta regla aplica en todas partes del mundo y mas en nuestros mares. Las fotos con flash la mayoría de las veces nos van a dar como resultado un montón de puntos luminosos arruinando la imagen, que son las partículas suspendidas en el agua reflejadas por las luz de nuestra cámara. Es mejor apagar el flash y recurrir a la luz natural, por lo que cobra importancia lo que dijimos en el punto 1. 

Los Bagres sapo

Bagre sapo en los fondos de Punta Ballena, Maldonado. Foto: A. Demicheli 2013.

Los bagres sapos pertenecen a la familia de peces Batrachoididae. Son peces bentónicos (que viven asociados al fondo marino) y son carnívoros. Cazan por emboscada a otros peces, permaneciendo quietos en el fondo y camuflándose con los colores del fondo que lo rodea. Cuando un pez pasa lo suficientemente cerca, lo atrapan con un movimiento rápido de su boca. 

Las diferentes especies de bagre sapos están distribuidas a lo largo del mundo en varios lugares, casi siempre marinos pero también existen especies de aguas dulces. En Uruguay se han registrado hasta el momento tres especies: Porichthys porosissimus, Thalassophryne montevidiensis y Triathalassothia argentina.

Imagen tomada de zipcodezoo.com

Estas especies se encuentra en los fondos de arena, barro o rocas y pueden ser peligrosos, ya que poseen espinas huecas, que se conectan con glándulas de veneno, cuya herida es muy dolorosa y puede infectarse fácilmente, por lo que es mejor evitar manipularlos. Si quieren mas información, en esta página de brasil investigan mas a fondo sobre la picadura de un bagre sapo emparentado con esta especie.

Los machos emiten sonidos para atraer a las hembras hacía los nidos que fabrican, los cuales incluso pueden ser oídos cuando se bucea. 

Referencias: 

. Menni, R. C., & Miquelarena, A. M. (1976). Sobre dos especies argentinas de Batrachoididae (Pisces Batrachoidiformes). Physis, Sección A, 35.

- https://www.gub.uy/ministerio-ganaderia-agricultura-pesca/comunicacion/noticias/presencia-distintas-especies-bagre-sapo-costas-uruguayas

5 libros para bucear en la historia de nuestras costas

La experiencia de bucear nuestras costas o buscar naufragios es mucho mejor cuando se conoce lo que se está viendo. Por eso en este post quiero hacer un revisión de algunos libros que fueron formando parte de mi gusto por esta temática, y que a mi entender son de los mas recomendables para iniciarse en estos temas: 

1- De leyendas y naufragios en las costas de Rocha (Juan Antonio Varesse): Sin lugar a dudas el punto de partida para adentrarse en la temática. Presenta de manera novelada con personajes de las costas de

Rocha y a modo de charlas y anécdotas, las historias de los naufragios mas conocidos del Cabo Polonio, costa de Castillos y Cabo Santa María (el balneario de La Paloma). Incluye fotos de diferentes épocas de los naufragios, mapas aproximados de la ubicación de algunos de ellos y una detallada lista cronológica de los siniestros marítimos ocurridos en las costas de Rocha, resultado de una minuciosa investigación de archivos de la prensa de la época. Prueba del éxito de este libro y lo apasionante de su temática es que desde mediados de los noventa hasta el día de hoy, siguen apareciendo reediciones en las librerías de nuestro país. 

2- Naufragios célebres en el Banco Inglés, Cabo Polonio y Océano Atlántico (Antonio Lussich): Este libro fue escrito por quien fuera jefe de una empresa de salvatajes marítimos a finales de los 1800´s. En esa

época fue cuando hubo mayor cantidad de naufragios en nuestras costas, producto de un aumento del tráfico marítimo y al mismo tiempo la carencia de métodos modernos para la navegación. El autor narra en un lenguaje que deja en claro la diferencia de épocas con la actualidad y la forma de pensar de ese entonces, algunos de los naufragios mas sonados de ese tiempo. No es tan ameno de leer como el anterior, pero es muy interesante escuchar de primera mano las historias de esos naufragios y la forma en la que se realizaban los rescates en esos tiempos. La primer edición de este libro es de 1893, y existen reediciones hasta el día de hoy. Lamentablemente no tiene ilustraciones o mapas como otros libros de esta temática. 

3- Caminatas por las playas de los naufragios (Eduardo Langguth): Un libro que es mitad de fotografía y mitad de relatos. El autor nos cuenta sus travesías a pie recorriendo una gran parte de las costas de Maldonado,

durante las cuales sus mojones en el camino son los restos de barcos encallados. Nos cuenta sus historias, las charlas con gente del lugar y sus anécdotas sobre estos barcos y mezcla la fotografía artística de los restos en la actualidad con fotos antiguas de los naufragios. Tiene mapas informales pero fáciles de entender con la ubicación de los barcos y un anexo con historias de naufragios en la Isla de Lobos. La diferencia de este libro con los anteriores es que solo se detiene en los naufragios que son visibles fuera del agua, sirviendo como guía para quien quiera recrear estas caminatas y conocer la historia de los hierros que ve surgir en las arenas de la playa.


4.- Polonio (Eduardo Langguth): En el mismo formato que "Caminatas por

las playas de los naufragios", esta vez Langguth se interna caminando en las historias y los barcos del Cabo Polonio. Al igual que en el libro anterior, presenta muy buenas fotos de época y otras modernas de corte mas artístico de las playas y los restos que se encuentran en ellas. 






5.- Leyendas y misterios de la costa atlántica (Isaías Ximénes, Eduardo Langguth): Probablemente el libro mas completo que se pueda encontrar sobre el folklore y las leyendas de las costas de Uruguay.  Los autores narran

creencias y supersticiones de las personas de la costa. Gran parte de estas historias ocurren entre los encargados de las loberías del Cabo Polonio, las cuales funcionaron hasta principios de los noventa. Se puede evidenciar la similitud de las historias que ocurrían en la costa con las leyendas de aparecidos, luces malas y otros fantasmas que son comunes en el campo. Cuenta también con algunas fotografías y ilustraciones que completan el libro. 

Además y a modo de lista les algunos otros libros sobre naufragios, anécdotas de la costa y historia de los lugares, como para quien quiera profundizar en estos temas: 

- La Pedrera: Vida y milagros. Por María Ferrer

-  Isla de Lobos. Por Isaías Ximénes y Eduardo Langguth

- La vida al borde del mar. Rosario Gonzalez  de Baccino

- Operación Brujas, la historia secreta del rescate del tesoro de El Preciado. Por Yuri Gramajo.

- Escritos bajo el mar, arqueología subacuática en el Río de la Plata. Por Antonio Lezama. 

Espero que los consigan, los disfruten y puedan ver con otros ojos mas amplios sus próximas idas a las costas de nuestro país. 

EL Sirí o Cangrejo Azul (Callinectes sapidus)

Sirí en las playas del Faro de La Paloma, Rocha.

El Sirí o cangrejo azul es un habitante frecuente de las costas de Uruguay, y sobre todo es abundante en las lagunas costeras como la de Rocha o la Laguna Garzón. Es un crustáceo decápodo de color azul a verdoso, puede alcanzar hasta unos 15 centímetros de ancho de caparazón  y su último par de patas están adaptadas con forma de pala (patas natatorias), lo cual le sirve para nadar y excavar. 

Imagen tomada de www.samuelancajima.com

Tienen una alimentación muy variada, siendo tanto depredadores como carroñeros, y puede incluir otros crustáceos, peces, algas y moluscos. 

Se los encuentra a menudo semi-enterrados en la arena a poca profundidad (muchas veces donde nos da el agua por las rodillas inclusive). 

Pueden vivir entre 3 a 8 años y una sola hembra puede poner hasta 2 millones de huevos en un solo período reproductivo, pero claro, muy pocos de estos huevos van a sobrevivir hasta llegar a adultos.

Un Sírí semi-enterrado en la arena de la playa de El Cabito, La Paloma, Rocha.

Esta especie tiene una gran capacidad de adaptación, por lo que su distribución esta muy extendida, llegando hasta las costas de Estados Unidos, y también esta presente en lugares donde se llevó con fines comerciales y terminó escapando de las manos de los criadores y colonizando el lugar e incluso desplazando a especies nativas. 

Es muy valorado por el sabor de su carne, y en rocha se pueden encontrar en varios lugares "empanadas de siri" y otras recetas con su carne. 

Su nombre científico en latín "Callinectes sapidus" quiere decir "Nadador bello y de buen sabor", refiriendo a su capacidad excepcional para nadar y al gusto de su carne.