El naufragio del vapor Bizertin

La caldera destartalada del vapor Bizertin.

Un poco de historia: 
El Bizertin era un vapor francés que venía en lastre (o sea sin carga) de Montevideo a Río de Janeiro y encalló en los bajos rocosos cercanos a la isla de la Tuna, en La Paloma el 28 de noviembre de 1916. Afortunadamente se salvaron todos los tripulantes. 

El telégrafo marítimo informaba lo siguiente el día del naufragio: 

"- ACCIDENTE MARÍTIMO -

A la una de la tarde el Capitán General de Puertos Cnel. Lyons recibió el siguiente telegrama: "Rocha 28. Sobre restinga isla La Tuna encalló un vapor de nacionalidad francesa, tiene izada bandera a media asta, siendo su situación en extremo peligrosa por hallarse sobre piedras y reinar un fuerte temporal. Un bote del puerto que iba en su auxilio zozobró, logrando tripulantes llegar a vapor encallado [...] Juan J. Pozzolo."

Escrito lo que antecede nos enteramos que el vapor francés es el Bizertin, salido ayer de nuestro puerto en donde estuvo en reparación por más de dos meses.

El Bizertin iba en lastre para Rio de Janeiro. (El Telégrafo Marítimo, Montevideo, 28 de noviembre de 1916.)". (*)

Estado actual: 

El Bizertin es comúnmente visitado por buzos por ser al igual que todos los barcos hundidos (pecios), un buen lugar  para la pesca submarina. Se encuentra saliendo mar afuera, frente a la boca de la bahía chica de La Paloma y un tanto hacia el lado de la Isla de la Tuna. La profundidad del lugar ronda los 3 a 4 metros y es aconsejable ir solo días de agua transparente y mar calmo para evitar riesgos innecesarios. 

Ubicación aproximada del naufragio 

En el fondo se ve el motor a vapor del barco recostado entre rocas, y a unos metros hacia la costa de él, la caldera semi-enterrada en la arena y muy destartalada, pudiendo apreciarse los caños de su interior. Alrededor de estos restos se ven otras piezas de hierro del motor, trozos de mamparos del barco y restos varios inidentificables. 

Las máquinas del vapor Bizertin

Llaman la atención también las piezas de bronce, cobre o plomo totalmente limpios de algas o mejillones, lo cual se debe a que son tóxicos para la fauna por lo que no sirven de sustrato a ninguna especie. Estos restos están constantemente siendo pulidos por la arena y el oleaje por lo que presentan el brillo que tendrían si fueran nuevos, lo que contrasta con el resto del lugar. Algunos de estos restos de bronce muestran marcas de sierras, producto de los buzos que desguazaron el barco hace ya mucho tiempo. En el lugar abundan los sargos, meros y blenios entre otras especies de peces. 

Piezas de cobre relucientes en el fondo (aunque parecen estar sueltas es imposible moverlas)

(*): Todos los datos históricos y la nota del Telégrafo marítimo fueron tomadas del libro "De naufragios y leyendas en las costas de Rocha", Juan Antonio Varese. Editorial Aguilar. 

El blenio (Hypleurochilus fissicornis)

Los blenios son uno de los peces mas comunes en el intermareal rocoso de nuestra costa oceánica, apareciendo en cavidades en las rocas, entre las algas o en las pozas mareales que se pueden ver durante las bajantes. Pertenecen al orden de los Perciformes, y la distribución de esta especie (Hypleurochilus fissicornis) comprende al suroeste del Atlántico (desde Paraíba en Brasil hasta nuestras costas Uruguayas) y el noreste del Atlántico (Islas Azores). Se alimentan principalmente de pequeños invertebrados. Su tamaño es de hasta 7-8 cm, son ovíparos y sus huevos quedan adheridos al fondo donde los depositan. Una de las particularidades de estos peces es la ausencia de vejiga natatoria.

Las fotos del post fueron tomadas mientras practicamos buceo libre en Punta Ballena (Maldonado) durante el verano de 2013, y a una profundidad de no mas de 1 metro. Un consejo: Hay que aproximarse con bastante lentitud para que no se espanten, pero con un poco de suerte se los puede fotografiar a pocos centímetros. 

Una observación personal:

Una característica bastante interesante de estos peces es su capacidad de reconocer objetos, lo cual pude comprobar personalmente al mantener en acuario durante algunas semanas algunos blenios capturados en las playas de La Paloma. Diariamente eran alimentados con pedazos de carne de mejillón o cangrejo que pinchábamos en un alambre largo el cual acercábamos a la entrada de sus cuevas (que hacíamos dentro del acuario con rocas). Al cabo de algunos días ya eran capaces de reconocer el alambre con que eran alimentados antes de que lo sumergiéramos a la pecera y ya esperaban afuera de sus cuevas la comida. Al parecer estaban bastante atentos de lo que pasaba fuera del acuario... 

El vapor San Salvador

Tomado del libro "Caminatas por las playas de los naufragios" de Eduardo Langguth*: 

               "El San Salvador naufragó el 30 de enero de 1919 a causa de un temporal en las costas de Garzón (Maldonado), casi enfrente a la barra que conecta el mar con la laguna del mismo nombre. La nave iba siendo remolcada por el "Río Victoria", cuando en medio de la tormenta en las cercanías de la Isla de Lobos, se le cortaron los cabos que la unían a este, quedando al garete. Su tripulación temiendo que el buque se estrellase contra algún arrecife, decidió abandonarlo, abordando los botes salvavidas. Debido a las grandes olas de las rompientes, que durante los temporales parecen hervir de furia, uno de los botes se dio vuelta y su tripulación cayó al agua. Cinco marinos fueron tragados por las aguas y se ahogaron. A su vez el "San Salvador", sin gobierno, derivó un largo trecho encallando en la lejana playa de Garzón" (...) "Por haber quedado el barco en una zona muy peligrosa y de rompientes, su salvataje no logró tener éxito, pues los remolcadores no podían acercarse a la costa ni a la propia nave, dificultando esto su rescate."

Su estado actual: A unos 25 metros de la costa emergen los restos de sus máquinas (motor de vapor de triple expansión), que es lo que se divisa fácilmente desde la orilla. Sumergidos alrededor del motor se encuentran diversas piezas del barco que en mi visita no llegué a identificar, ya que a pesar de existir buen tiempo, había mar de fondo y el agua estaba llena de arena en suspensión, dificultando la visibilidad. 

El acceso a estos restos es fácil en cuanto a la distancia de la costa, pero la playa es muy peligrosa, siendo muy expuesta y con una profundidad creciente (casi no se da pie en la zona donde está la máquina), a lo cual hay que sumar que casi siempre hay olas que nos pueden golpear contra los restos y en las cercanías al pecio se divisaban corrientes de retorno, los conocidos "chupones" que nos pueden alejar rápidamente de la costa. 

Ubicación del "San Salvador" en google earth.

*: "Caminatas por las playas de los naufragios" de Eduardo Langguth, 1998.     Editorial Latina.

Cyrtograpsus angulatus

Uno de los habitantes mas comunes de nuestra costa, habita en el intermareal y submareal desde la zona interior del Río de la Plata hasta nuestras costas oceánicas de Rocha. Se lo puede encontrar en grandes cantidades a menudo en las lagunas costeras. Su distribución a nivel mundial comprende dentro del Océano Pacífico a Perú y Chile, y en el Atlántico a Argentina, Uruguay y Brasil hasta Río de Janeiro. Su éxito reside en la habilidad para adaptarse a una gran variedad de ambientes, tolerando un rango amplio de salinidades y temperaturas, ademas del hecho de que se alimenta tanto de algas, sedimentos finos del fondo, carroña o incluso otros cangrejos (omnívoro). Su tamaño puede llegar hasta unos 4 cm de diámetro de caparazón. Los machos adultos son mas grandes que las hembras y tienen las pinzas mas desarrolladas.

La foto fue tomada durante un buceo a pulmón en Punta Ballena durante el verano de 2013 a alrededor de 1 metro de profundidad. 

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